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L’impression offset est l’une des techniques d’impression les plus répandues au monde, car elle peut être utilisée sur pratiquement tous les types de supports papier : impression offset en feuilles ou en bobines, à condition que le support soit de faible épaisseur. Elle permet d’atteindre des cadences allant jusqu’à 50 000 exemplaires par heure, tout en garantissant une qualité d’impression constante.
L’impression offset est classée parmi les procédés d’impression indirecte. En effet, les éléments graphiques gravés sur la plaque d’impression sont d’abord transférés sur un blanchet en caoutchouc, puis seulement ensuite imprimés sur la feuille.
L’impression offset est un procédé d’impression indirect sur cylindres : l’image n’est pas transférée directement de la plaque (plaques d’impression offset) vers le papier, mais au moyen d’un système complexe de cylindres. Ce procédé permet d’obtenir des impressions en haute définition, même sur des supports présentant une surface irrégulière. Généralement, l’impression est réalisée directement sur le carton qui sera ensuite découpé afin de fabriquer la boîte. Il est également possible d’imprimer sur un carton qui sera ensuite contrecollé sur un autre support. Cette technique est principalement utilisée pour la fabrication de produits de grand format, tels que les présentoirs ou les panneaux publicitaires.
L’impression offset est utilisée dans de nombreux domaines. Le packaging constitue généralement son principal champ d’application, car il est fabriqué en grandes quantités et les matériaux utilisés présentent une faible épaisseur, permettant une impression directe. Parmi les applications figurent les boîtes destinées au secteur alimentaire, comme les emballages pour produits de confiserie, produits surgelés ou emballages pour l’e-commerce. Dans le secteur cosmétique, elle est principalement utilisée pour les étuis de maquillage, les emballages de crèmes de beauté et de parfums.
On se demande souvent s’il est préférable de choisir l’impression offset ou l’impression numérique. Aujourd’hui, la qualité de ces deux procédés est très élevée et il est possible d’utiliser des encres respectueuses de l’environnement dans les deux cas. Les équipements d’impression numérique sont également adaptés aux petites séries et permettent donc des coûts plus faibles que l’offset pour les faibles volumes.
La principale différence entre l’impression offset et l’impression numérique réside dans les quantités à produire. Pour les grandes séries, l’impression offset est privilégiée grâce à l’amortissement des coûts de mise en route. Pour les petites séries, on optera plutôt pour l’impression numérique. Il est également possible d’ajouter un marquage à chaud avec des effets métallisés et des reliefs afin d’obtenir un résultat plus prestigieux. En alternative, la sérigraphie permet d’obtenir une plus grande précision des couleurs Pantone ainsi que des impressions métallisées.
